Краткое содержание и главные герои
Великий князь Владимир собрал на пир бояр, и среди них – новогородского боярина Ставра Годиновича. Все гости похвалялись своим богатством и своими жёнами, один Ставр сидел молча. Когда его спросили, почему он не хвалится, или у него нет богатства, или его молодая жена не хороша, он ответил, что жена его лучше всех остальных: «Она всех князей, бояр да всех повыманит, тебя, Солнышка Владимира, с ума сведет».
За гордыню Владимир посадил его в глубокие погреба, чтобы проверить, такова ли его жена: «Засадим-ка Ставра в погреба глубокие: так пущай-ка Ставрова молода жена нас, князей, бояр, всех повыманит, Солнышка Владимира с ума сведет, а Ставра она из погреба повыручит!».
Узнав об этом от одного из гостей, жена Ставра, Василиса Микулишна, поняла, что может выручить мужа только смекалкой. Она собрала дружину, оделась по-мужски и поехала в Киев. Здесь Василиса выдала себя за сына короля Ляховитского Василия Микулича, приехавшего свататься за дочь князя Владимира.
Дочь разглядела, что это переодетая женщина, и Владимир решил для проверки устроить испытания: отправляет ее и в баню, и стрелять из лука, и на борьбу – Василиса прошла все проверки. Князь устраивает свадьбу. Молодой муж Василий Микулич на свадебном пиру просит позвать Ставра, который содержится у него в погребах и хорошо играет на гуслях, чтобы он сыграл на свадьбе. Ставр и Василиса показывают Владимиру, что он выдавал дочь за женщину, жену Ставра, которой тот не зря похвалялся – она вызволила мужа из его плена. Владимир признает правоту Ставра, отпускает и разрешает ему беспошлинно торговать в Киеве.