Краткое содержание и главные герои
Роман «Бедные люди». Автор Ф. Достоевский
Главные герои романа «Бедные люди» — Макар Алексеевич Девушкин, титулярный советник в возрасте сорока семи лет, и его дальняя родственница Варвара Алексеевна Доброселова, которой семнадцать лет.
Девушкин работает за небольшое жалованье. Он взял под свою защиту семнадцатилетнюю сироту, за которую, кроме него, заступиться некому, и переехал из лучшего жилья в квартиру, где ютится в кухне за перегородкой, поскольку снимает в том же дворе более удобную и дорогую квартиру для Вареньки. Тем не менее, чтобы не вызывать сплетен, они редко видятся и ведут переписку, в которой проявляют своё душевное сочувствие и расположение друг к другу. История взаимоотношений Макара и Вареньки раскрывается в письмах: тридцать одно было написано Девушкиным и двадцать четыре — Доброселовой, с 8 апреля по 30 сентября одного года. В это время мы видим, как герои поддерживают друг друга и как развиваются их взаимные чувства, однако в конце они вынуждены расстаться.
Отказывая себе в самом необходимом и испытывая сердечную привязанность, Девушкин экономит деньги, чтобы купить цветы и конфеты для Вари, которую он назвает своим «ангельчиком». Та сердится на него за эти расходы. Макар оправдывается тем, что это проявление отеческой приязни. Чтобы улчшить финансовое положение, она берется за шитье на заказ. В письмах Макар описывает своё жильё как «Ноев ковчег» из-за разношёрстной публики, рисует портреты соседей и хозяйки, «сущей ведьмы».
Варенька в свою очередь рассказывает о своей тревоге, поскольку её нашла дальняя родственница, от которой она скрывается. Выясняется, что они с матерью жили в доме Анны Федоровны, затем мать умерла и якобы для того, чтобы покрыть свои расходы на их проживание, эта «благодетельница» продала девушку помещику Быкову, и тот её обесчестил. От страха она заболевает и почти месяц проводит в беспамятстве, и Девушкин заботится о ней.
Из писем становится понятна история жизни Доброселовой. После потери отцом места правляющего в имении, где они были счастливы, семья переезжает из деревни в Петербург, где их преследуют неудачи, и отец умирает. В 14 лет Варя с матерью остались без дома, который пришлось продать за долги, и без средств к существованию, что и привело их к Анне Федоровне. В ту пору девушка сблизилась с жившим в том же доме бывшим студентом Петром Покровским, который и давал ей уроки. Со временем она потеряла и Петра, и свою мать, которые оба умерли от болезни. Девушкин не может рассказать о своей жизни чего-то особенного, кроме того, что он служит уже тридцать лет и со своим смирным и добрым характером стал предметом насмешек.
Изредка встречаясь во время прогулки на острова и посещения театра, они обсуждают литературные произведения, и Варенька знакомит Макара со «Станционным смотрителем» Пушкина и «Шинелью» Гоголя, которые производят на него сильное впечатление, как будто в них описана его жизнь.
Тем временем Девушкин остается без денег, а к Доброселовой начинают приходить посланные Быковой мужчины с непристойными предложениями, и Макар не в состоянии её защитить. Случайно полученные сто рублей выручают его и позволяют оплатить расходы, однако он сильно потерял самоуважение и пришёл в отчаяние. Тем временем ухудшается здоровье Вареньки, и она соглашается на предожение Быкова выйти за него замуж, поскольку это сможет вернуть ей честное имя и отвратить от неё бедность. Макар заболевает от горя, и все же помогает ее приготовлениям к отъезду и свадьбе. Накануне Варя пишет ему прощальное письмо со словами: «На кого вы здесь останетесь, добрый, бесценный, единственный!» Он отвечает с отчаянием, и из ответа понятно, как велика его потеря и что его жизнь разрушена.